La potente maquinaria industrial conlleva ciertos riesgos operativos, y las cortadoras láser no son una excepción. Aunque las cortadoras láser son extremadamente rápidas y eficientes cortando cosas, el método de corte que emplean puede causar daños al operario. Por lo tanto, antes de empezar a utilizar una cortadora láser, es mejor aprender todos los protocolos de seguridad.

Las cortadoras láser utilizan radiaciones de alta energía para crear el láser, lo que es muy peligroso fuera de un entorno controlado. El proceso de corte produce mucho calor y una radiación intensa. El método también crea gases tóxicos como subproducto.

Aunque suene aterrador, le aseguramos que es perfectamente seguro siempre que mantenga las condiciones de trabajo correctas. Y es bastante fácil mantener dichas condiciones si se siguen las directrices de seguridad. Intentaremos explicarle lo mejor posible las riesgos sanitarios del corte por láser en detalle en este artículo.

Riesgos para la salud del corte por láser que debe conocer

Las cortadoras láser comerciales utilizan láseres de alta intensidad para cortar. Se trata de un proceso muy intensivo en calor con un enorme consumo de energía. Cualquier problema de configuración o alineación puede hacer que el láser se desvíe y golpee algo que no debería.

Veamos algunos de los riesgos del corte por láser:

1. Daño ocular

El principal peligro al utilizar una cortadora láser es la radiación. Los rayos láser utilizados en las cortadoras láser son rayos infrarrojos invisibles a simple vista. Son potentes y pueden dejarle ciego en cuestión de segundos si llegan directamente a sus ojos. Hay que reconocer que los láseres de diodo son más peligrosos para los ojos que los de CO2 debido a la forma en que nuestros ojos interactúan con ellos.

Pero seamos sinceros: en realidad, nadie va a poner el ojo en la línea directa del rayo láser de una cortadora láser. Contra lo que hay que protegerse es contra la radiación constante que emite. Esta radiación suele estar comprendida entre 810 y 1060 nm en el espectro del infrarrojo cercano. Este vídeo resume muy bien cómo funciona el proceso.

La única manera de hacer que el láser sea tan flexible y controlable es moviéndolos a través de múltiples alineaciones de espejos. Si no lo configuras correctamente, la luz puede rebotar en direcciones aleatorias, algo que no quieres. Por eso son tan peligrosas las máquinas de corte por láser de bricolaje. 

2. Quemaduras

Provocar un incendio y quemarse es la otra amenaza potencial de las cortadoras láser. Las cortadoras láser funcionan quemando una cierta cantidad de material al cortarlas. Estamos hablando de acero, aluminio y otros metales. Así que puede imaginarse lo caliente que tiene que estar el láser para conseguirlo.

Sin embargo, la mayoría de la gente malinterpreta la amenaza de las cortadoras láser. Como se puede ver en el vídeo, la persona debe hacer cosas bastante estúpidas, incluso para provocar un simple incendio. Así que las cortadoras láser son muy seguras en su mayor parte.

Los problemas empiezan cuando se deja una cortadora láser desatendida. Los componentes modulares de la máquina pueden atascarse. O puede que configure mal la trayectoria de corte, lo que puede hacer que la máquina prenda fuego al material que está intentando cortar. Estas situaciones son fáciles de resolver si se presta atención. Pero pueden irse rápidamente de las manos si se dejan desatendidas.

3. Humos tóxicos

Dado que las cortadoras láser necesitan quemar parte del material para cortar, el proceso produce naturalmente partículas y humos. En algunos casos, el corte de algún material genera humos con un olor especialmente desagradable, mientras que en otros los humos son francamente letales.

Por ejemplo, quemar cualquier cosa con acrílico crea este olor absolutamente repugnante que tarda horas en disiparse, incluso con una robusta unidad de extracción. Quemar cuero curtido al cromo produce una toxicidad letal. Los materiales con cloro crearán ácido clorhídrico cuando los humos interactúen con la humedad del aire.

La piel sintética también es peligrosa porque está hecha de PVC, y el PVC genera cloro. Lo mismo ocurre con la fibra de vidrio, la fibra de carbono y otros materiales termoestables.

4. Choque o incendio eléctrico

Las máquinas de corte por láser consumen mucha electricidad. Un láser de CO2 utiliza 20 kilovoltios de electricidad, lo que supone una gran potencia. Un voltaje tan alto puede provocarle fácilmente una descarga eléctrica o provocar un incendio si lo configura mal o maneja la máquina sin el cuidado adecuado. Los láseres de diodo son mucho más seguros en este caso porque utilizan mucha menos potencia.

El problema del riesgo eléctrico se deriva de una conexión a tierra y una manipulación inadecuadas, del uso de conectores baratos, cables de mala calidad y otras piezas. La formación de arcos eléctricos en la estructura metálica de la cortadora láser es un problema relativamente común. Este vídeo es una buena demostración de lo peligrosa que puede llegar a ser una cortadora láser defectuosa.

¿Cómo evitar accidentes al utilizar cortadoras láser?

Los peligros del corte por láser pueden parecer abrumadores, pero hay formas muy sencillas de mitigarlos. Por eso, en parte, el corte por láser es tan popular. Aquí tiene una lista de sugerencias para que el corte por láser sea más seguro:

1. Recinto

El noventa por ciento de los problemas de exposición al láser pueden resolverse simplemente colocando una caja alrededor de la cortadora láser. Las cortadoras láser industriales vienen con una caja dedicada, pero ese no es el caso de las unidades de nivel de consumo de gama baja.

Las cortadoras láser baratas tienen características básicas como el CNC y el pórtico, nada más. Sin embargo, utilizar una cortadora láser en un espacio abierto es muy peligroso porque podrías llenar tu casa de humos tóxicos en cuestión de minutos. Puede Manualidades los cerramientos o encargar uno en una carpintería cercana.

2. Gafas láser

Uno de los primeros equipos de seguridad que recomendamos son unas gafas de protección láser. Éstas pueden proteger sus ojos de la radiación láser y también de la exposición directa. Cuando compre gafas de protección, debe asegurarse de que tengan certificación OD. Y si tiene una cortadora láser de diodo, tendrá que comprar un par de gafas que coincidan con el rango de frecuencia de su láser, o no funcionará.

3. Unidad de extracción

La unidad de extracción es la respuesta a su problema de humos tóxicos. La mayoría de las cortadoras láser industriales tienen unidades de extracción y purificación casi del mismo tamaño que la máquina láser. Se trata básicamente de cámaras purificadoras de aire. Se necesita una gran cantidad de flujo de aire para hacer frente a los humos. Las cortadoras láser de gama baja no tienen estas características, por lo que tendrá que utilizar un ventilador de ventilación.

4. Etiquetado incorrecto y ajustes correctos

Antes de cortar algo con láser, asegúrese de saber exactamente de qué material está hecho. Algunos productos de consumo vienen mal etiquetados. Cosas como el celofán o el acrílico transparente suelen tener etiquetas engañosas. Así que compruébelo antes de poner nada bajo el láser para evitar posibles contratiempos.

También debe poner la configuración correcta para cortar cosas. No ponga capas en su dibujo en el archivo .dxf. Múltiples capas en la misma ruta de corte puede causar riesgos de incendio.

5. Mantenimiento y precauciones

Compruebe siempre todos los componentes, conectores y demás hardware antes de encender la cortadora láser para evitar riesgos eléctricos. La mayoría de los riesgos eléctricos comunes se deben a fallos del hardware y pueden evitarse fácilmente si se comprueban de antemano.

Conclusión

Esperemos que ahora sea más consciente de la riesgos sanitarios del corte por láser y cómo evitarlos. La mayoría de los accidentes relacionados con las cortadoras láser se deben a errores del usuario e incompatibilidad de materiales, por lo que puede evitar fácilmente la mayoría de los problemas si se mantiene alerta. 

Nuestro último consejo es no dejar nunca desatendida una cortadora láser en funcionamiento. Para más información, puede ponerse en contacto con nosotros aquí.